為什么英語單詞牛是cow，而牛肉卻是beef？

恐怕連小孩都知道，“牛”和“牛肉”的英文單詞是不一樣的，表示動物的“牛”是cow，而“牛肉”則是beef。

中文表達就沒有這么大差異，“牛”和“牛肉”都用“?！边@個字，甚至我們還會用“牛”來表示“牛肉”，比如某些人會說“我挺愛吃牛的”。但在英文中，“?！焙汀芭Ｈ狻钡膮^別很大，你總不能在餐廳里對服務生說：I’d like to eat a cow吧？

今天，熱愛死磕英語的侃哥，就帶領大家探究一下cow和beef的奧秘，還會牽扯到一些歷史知識。

我們都知道英語起源于英國，但古代歐洲各國其實沒有非常清晰的“國家”概念，經常是一個國家的公爵跑到另外一個國家當皇帝。

威廉一世典故來源：

比如英國的第一個王朝“諾曼王朝”就是來自法國的“諾曼底公爵”--威廉一世建立的，此后的“安茹王朝”和“金雀花王朝”的皇帝都是法國人。于是乎，不斷有法國的貴族搬到英國生活。漸漸地，在英國就形成了兩套語言體系：國王、貴族、上流社會說法語；普通老百姓則說“盎格魯?撒克遜語”（Anglo-Saxon），可以把它理解為“原生英語”。

但這兩個階層總不能不交流吧，于是英語和法語也慢慢地交融在一起，但還是有所區分。比如法國貴族帶來的那些“上流社會”的生活方式都用法語詞，諸如政治、軍事、法律、藝術、美食等；而“粗鄙”的事物，比如吃喝拉撒睡等生活基本詞匯通常用前面提過的“盎格魯?撒克遜語”。

大家可以猜一下，下面哪些詞來自于法語？

royal, house, army, tree, literature, battle, design

答案：只有house（房子）, tree（樹）是本土英語，而royal（皇室）、army（軍隊）、literature（文學）、battle（戰斗）、design（設計）都是來自法語。答對了嗎？

再回到文章一開始提到的“牛”的問題。

cow這個詞指“活生生的、生活在牛棚里”的牛，比較接地氣，屬于原生英語；而牛被屠宰后，再經過大廚烹飪，最后成為餐桌上的美食--牛肉，就要用beef了，這是一個法語詞。對了，作為食物的“牛排”--steak (/steik/) 同樣來自于法語。

除了“?！保渌芏嘣~也有同樣的規律，比如表示動物的“豬”是pig，“豬肉”叫pork；表示動物的“羊”叫sheep，而“羊肉”則被稱為mutton；表示動物的“鹿”叫deer，而餐桌上的“鹿肉”就要被叫作“venison”。