學習語言是人類與生俱來的行為。從孩提時起，我們就學習思考、學習交流，并且本能地掌握母語或本族語的語法。從那時起，我們便學習跟初識有關的任何新語言——正是憑著初識，我們才懂得周圍的世界。

Learning a foreign language
學習一門外語
說到學習第二語言，成人總是處于不利地位。隨著年齡增長，人類大腦的可塑性就會衰退，而這種可塑性卻能產生新的神經元與突觸。緊接著大腦損傷便會造成語言能力的喪失。比如，研究人員已經發現，通過新陳代謝取代大腦受損細胞，兒童更容易重新獲得語言能力。
當然希望還是有的。一項有關第二語言發音的研究發現，有些成年學習者照樣可以將外語學得很地道。而且，學習語言的動機能極大提高語言掌握的熟練度。所以，如果你真的特別想學某種語言，任何時候都不算晚。





Give yourself the best chance
給自己最好的機會
如果你想努力學一門新語言，那就試試下面這些方法吧，這些方法可以在學習和記憶方面幫到你。





1.Spaced repetition
間隔重復。
“間隔重復”是很有效的記憶技巧，有助于將學過的知識牢牢記在大腦里。具體方法就是：每隔一段時間就復習學過的每個單詞或詞組。剛開始間隔時間比較短：你可能需要在某個練習階段復習好幾次生詞，然后第二天再重復。一旦熟悉以后，你可以幾天或者幾個星期再復習一下，這樣依舊可以記得清清楚楚。





2.Learn before you sleep
睡前學習。
睡眠的一個好處就是它能清除大腦的“收件箱”——也就是我們在清醒時臨時儲存的新信息和記憶。我們需要睡眠(哪怕只是打盹)將最新學習的東西轉換到大腦的長期儲存中。一旦儲存固定，“間隔重復”將強化之間的聯系，這樣我們便能更快更準確地記住信息了。





3.Study content, not the language
學習語言內容，而非語言本身。
盡管多數語言教學課程重點強調單純學習語言本身，但一項有關高中生學法語的研究發現，如果學生學習某個用法語教學的課程，而非單純的法語課，那么學生的法語聽力成績更出色，而且學生也更有動力去學。不過，標準法語班的學生在閱讀和寫作上的成績更高。顯然，兩種方法各具優勢吧。
當你掌握某個語言的基本知識后，請嘗試了解自己關心的話題內容，這樣可以提高理解能力。你可以跟學這門語言的同伴交談，閱讀網絡文章，或者通過聽播客來測試自己的理解力。




4.Practice a little everyday
每天都練習一點點。
如果你很忙，可能會拖延學習，然后每個一兩個星期再集中填鴨式地學一會兒。但實際上，每天堅持學一點的方法更有效率。因為你大腦“收件箱”的空間是有限的，只能在睡覺時清空，所以如果你選擇一次性快速學一堆知識的話，最終能夠掌握的也很有限。




5. Mix new and old
溫故知新。
大腦渴望新鮮知識，但如果一次性學習太多生詞短語的話，則會欲速不達。只有結合已經熟悉的知識，才能更好地掌握新知識。


當你學習新詞匯時，請把它與已經掌握的、意義接近的詞匯區分開來——這樣大腦才能更容易地記住生詞。